繁华的街道上看似随意地逛了逛，进了一家书画店和一家文房四宝店，与相熟的掌柜闲聊了片刻，又在一处街边的热茶摊坐下喝了碗驱寒的热茶，目光却始终如同最警惕的猎手，不着痕迹地扫视着四周的环境与人流。再次确认并无异常盯梢后，他才折向一条僻静无人的小巷，脚步逐渐加快，最终变得迅捷如风。
穿过数条越来越狭窄、越来越潮湿阴暗的巷道，空气中开始弥漫起淡淡的鱼腥和水草的气味。西门外的三里铺是运河的一处小支流码头，停泊的多是破旧的渔船和小型货船，环境远比主码头杂乱喧闹，也更利于隐蔽。他很快找到了那家幌子上写着"顾记"两个褪色大字的简陋渔行。一个穿着破烂蓑衣、满脸皱纹如同沟壑、眼神浑浊的老船夫正蹲在船头吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋，见到徐逸风走近，只是浑浊的眼睛抬了抬，用烟袋杆无声地指了指旁边一条毫不起眼的乌篷小船，动作麻木而熟练。
徐逸风一步跨上摇晃的船头，小船轻轻晃荡了一下。低矮的船舱里，他的行囊已经安静地放在那里。老船夫一言不发，如同哑巴，熟练地解缆撑篙，小船便如同离弦之箭般，悄无声息地滑入被蒙蒙雨雾笼罩的浑浊河道，向着城外方向迅速驶去。两岸的粉墙黛瓦、依依垂柳逐渐稀疏，最终被一望无际、空旷寂寥的稻田和水泽取代，姑苏城的繁华被远远抛在身后。
一个多时辰后，小船在一个荒凉僻静、芦苇丛生的河湾处缓缓靠岸。徐逸风提起行囊，敏捷地跃上岸边泥泞不堪的土路。老船夫依旧默不作声，只是调转船头，竹篙一点，小船便迅速消失在茫茫雨幕之中，仿佛从未出现。
徐逸风站在雨中，辨明方向，深吸了一口潮湿清冷、带着自由与危险气息的空气，毅然迈开脚步，向着十里坡土地庙的方向疾行而去。油布雨衣的下摆在沾满泥浆的裤腿上不断拍打，发出沉闷而单调的声响。他的身影在江南深秋的迷蒙雨雾中，显得坚定而孤独，义无反顾。
新的征程，已在脚下延伸。而遥远的祁连风雪，正等待着他的到来，迎接又一轮的生死考验。
（第二十四章 完）