恰在此时，议事房的木门被撞得轰然作响，一名衙役跌撞着冲进来，腰间佩刀在地面拖出刺耳声响：“大人！苍莽山传来急报 —— 追影客在虎跳峡撞见杜九踪迹！”
他的声音沉稳有力，额角汗水顺着刀疤纵横的脸庞滑落，砸在青砖上溅起细碎泥点。
周县令手中狼毫 “啪” 地断成两截，墨汁顺着指缝滴在官服前襟，却浑然未觉。
他猛地站起身，座椅在青砖上拖出长长的刮痕，眼中寒芒暴起，如淬了冰的刀锋：“好！”
牙关咬得咯咯作响，袍袖带得砚台歪斜，墨汁在案几上蜿蜒成血色溪流，“苏捕头！你带人即刻进山，务必在天黑前封锁苍莽山虎跳峡！孙捕快 ——”
他转身时腰间玉带撞击桌角，发出清脆声响，“你暂领捕房印信，赵捕头的验尸格目、案宗笔录，连义庄的一草一木都给我翻过来！生擒要犯，死验凶器！”
大堂内十余名捕快同时按刀行礼，靴底在地面磕出整齐响动，如重锤砸在人心上。
“卑职定当竭尽全力！” 沈默猛然抬头，赵捕头临终前那个破碎的 “红” 字在眼前晃得发疼，仿佛化作了红袖招檐角晃动的胭脂色灯笼，在暮色中明明灭灭。
他伸手按住腰间横刀，刀柄上的云纹硌得掌心发疼，却比不上心口那股灼烧般的痛 —— 赵捕头横刀的吞口还在义庄石屋的阴影里闪着冷光，此刻却再也听不到那声带着威严的 “都给我打起精神” 了。