可是他们送来了一只手。”他的声音沉静而有力，带着一种洞悉人心的穿透力，“这说明什么？说明他们黔驴技穷，说明他们内部已经有人沉不住气了。他们选择用最愚蠢、最直接的方式来表达愤怒，这恰恰暴露了他们的虚弱。一只只会狂吠的狗，远没有一条会悄悄下口的毒蛇可怕。”
上官婉儿怔怔地听着，陆羽条理清晰的分析，像一剂镇定剂，让她纷乱的心绪渐渐平复下来。她看着眼前这个男人，在如此巨大的压力和威胁之下，依旧能保持着绝对的冷静与理智，甚至能从中寻觅战机，心中那份担忧，不知不觉间，已化为一种更深层次的信赖与倾慕。
“那你打算怎么办？”她轻声问道。
“他们送了我一份礼，我自然要还一份。”陆羽的眼中闪过一丝锋芒，“不过，我不会立刻南下。这盘棋，棋盘在江南，但第一颗子，要落在洛阳。”
他握住上官婉儿的手，那只手依旧有些微凉。
“婉儿，我南下之后，洛阳这边，需要你帮我。帮我盯着朝堂的动向，尤其是户部和兵部，任何关于江南的钱粮、军备调动，我都需要第一时间知道。你，是我在京城的眼睛。”
他没有说“你要小心”、“你要等我回来”之类的安慰之语，而是直接将一项重要的任务交给了她。这种将后背交给对方的信任，远比任何甜言蜜语都更能安抚人心。
上官婉儿心中一暖，重重地点了点头：“你放心，洛阳有我。”
送走了上官婉儿，门房又来通报，说是太平公主府上的人送来了信。
陆羽展开信笺，太平公主的字迹一如其人，飞扬跳脱，锋芒毕露。
信上只有寥寥数语：“听闻江南鼠辈送你好礼？本宫府中恰好养了几只善于捕鼠的‘波斯猫’，可借你一用，保证让他们连骨头渣都不剩。”
字里行间，是毫不掩饰的杀伐之气与一丝唯恐天下不乱的兴奋。
陆羽失笑摇头，这位公主殿下，还真是永远都充满了活力。
他提笔回信：“静观其变，好戏开场。”
将信交给信使，陆羽换上一身朝服，再次入宫。
这一次，他没有去宣政殿，而是求见于武则天的日常起居之所——仙居殿。
见到武则天时，她正在批阅奏章，神情专注。听完陆羽平静地叙述了“江南赠礼”一事后，这位女帝的反应，比陆羽预想中还要激烈。
“砰！”
她一掌拍在御案上，上好的端砚都被震得跳了起来。
“放肆！”武则天的凤目中，怒火升腾，整个寝殿的温度都仿佛骤降了几分，“一群盘踞地方的土狗，竟敢威胁朕的帝师！威胁大周的钦差！他们这是在找死！”
帝王一怒，伏尸百万。
陆羽要的，就是这股怒火。只有这怒火，才能烧掉一切程序上的掣肘，为他接下来的雷霆手段，提供最坚实的后盾。
“陛下息怒。”陆羽躬身道，“一群跳梁小丑的叫嚣，不值得陛下动气。臣今日前来，是有一事相求。”
“说！”
“臣此去江南，名为巡查，实为征战。兵贵精，不贵多。臣恳请陛下，调拨羽林卫三百人，随臣南下。臣不需要他们攻城拔寨，只需要他们，在关键时刻，为臣……站稳阵脚，宣示天威。”
羽林卫，天子亲军，每一个都是精锐中的精锐，更是皇权的直接象征。带上三百羽林卫，就等于带上了三百个移动的“如朕亲临”令牌。
“准！”武则天没有丝毫犹豫，“朕给你五百！由羽林卫中郎将李多祚亲自带队，听你调遣！”
“臣，谢陛下天恩！”
从宫中出来，陆羽没有回府，而是直接去了设在帝师府偏院的“巡查特使行辕”。
行辕之内，从各部抽调来的书吏、参军早已到位，一个个正襟危坐，气氛肃杀。
陆羽大步走入正堂，目光扫过众人，没有一句废话，直接坐于主案之后。
“笔墨伺候！”
一名书吏连忙上前研墨铺纸。
所有人都屏住了呼吸，他们知道，帝师上任的第一道命令，即将发出。
然而，陆羽下达的，却并非开拔的军令。
他声音沉稳，口授法令：
“巡查天下总督诸道事宜特使府，第一号令：行文户部、工部、大理寺。着，江南、淮南、剑南三道各州府，即刻起，封存所有田契、户籍、粮仓之账簿文书，以待钦差核验。自即日起，三道之内，所有土地、人口、大宗货殖之买卖，一律冻结。”
“待本官抵达之日，便是开封核查之时。凡账目有亏，田亩不符者，以欺君之罪论处！”
这道命令，字字诛心。
它就像一张无形的大网，在陆羽人还未离开洛阳之时，就已经劈头盖脸地朝着数千里之外的江南笼罩而去。
冻结交易，封存账簿！