砚了然，笑着对胡德运道：“胡兄，我这位兄弟过了年就要参加春闱，这策论实在有些薄弱，不知能否劳烦你指点一二？”
胡德运正在兴头上，便将胸脯拍得“砰砰”响，道：“此事交给我就行，我胡德运为官多年，摸透了些门道。”
陈砚笑得意味深长：“我这兄弟颇为好学，怕是要辛苦胡兄了。”
胡德运心想，他自己当年也好学，左不过是多读书多写文章，先生再指点一二便是，能有多辛苦。
他还怕陈砚将他赶出去，如今找到个活儿干，就可顺理成章在此住下，何乐而不为？
“好学是好事，再苦再累，还能比当官累吗？”
胡德运哈哈笑着道。
陈砚回头对周既白使了个眼色，周既白立刻端正地从炕上下来，对着胡德运郑重行了一礼，道：“如此便劳烦胡大人了。”
胡德运摆摆手：“无妨无妨，一会儿吃完饭，你我就开始。”
来蹭吃蹭住，总要有点诚意。
等到后半夜，他眼皮都睁不开，而周既白还精神抖擞地追问他种种朝堂之事时，他无比悔恨自己今晚就开始的决定。
天又不是不会亮了，他怎么就迫不及待要在夜间就开始？
也是到了那时，胡德运才明白为何他说出“今晚开始”这句话后，陈砚会与杨夫子道：“往后夫子就能好好歇着了。”
为了方便周既白学习，胡德运被安排与周既白睡一个屋。
如此一来，胡德运连逃走的机会都没有，只能硬着头皮苦熬。
好不容易熬到丑时，见周既白依旧精神抖擞，胡德运便只能推说自己才从诏狱出来，身子疲乏，才被放过歇息。