老百姓有好几千。张昌就趁机忽悠大家，还把自己名字改成李辰，在安陆石岩山招募人手，那些流民和逃避兵役的人好多都去投奔他了。江夏太守弓钦派兵去打他，结果没打赢。张昌干脆就攻打江夏郡城，弓钦的军队被打败，他和部将朱伺只能逃到武昌。司马歆又派骑督靳满去讨伐张昌，靳满也被打得大败而逃。
张昌就占领了江夏，还编造谣言说：“马上要有圣人出世，来当老百姓的君主。”后来找到山都县的小吏丘沈，给他改名叫刘尼，谎称他是汉朝皇室后裔，还把他捧为天子，说：“这就是圣人啊！”张昌自己当相国，伪造凤凰、玉玺这些祥瑞的东西，建立年号叫神凤。祭天礼仪、衣服颜色啥的，全都按照汉朝的旧规矩来。谁要是不响应他的招募，就灭谁全家，老百姓都吓得不敢不听他的。他又到处散布谣言说：“长江、淮河以南都造反啦，官军马上要大开杀戒，把咱们都杀光。”大家互相一煽动，人心惶惶的。长江、沔水一带到处都有人起兵响应张昌，一个月不到，他的队伍就发展到三万人，这些人都戴着红帽子，用马尾当假胡子。朝廷派监军华宏去讨伐，结果在障山被张昌打败。
司马歆赶紧上奏说：“那些妖贼好几万呢，红脑袋，脸跟长毛了似的，拿着刀戟到处乱窜，那气势根本挡不住啊！请朝廷赶紧让各路军队分三路来支援。”朝廷就任命屯骑校尉刘乔当豫州刺史，宁朔将军，沛国的刘弘当荆州刺史。又下诏让河间王司马颙派雍州刺史刘沈带着一万州兵，再加上征西府的五千人，从蓝田出发去讨伐张昌。司马颙根本不听朝廷的诏令。刘沈自己带着州兵到了蓝田，司马颙又强行把他的兵给夺走了。这时候刘乔驻扎在汝南，刘弘和前将军赵骧、平南将军羊伊驻扎在宛城。张昌派他的将领黄林带着两万人去打豫州，被刘乔打退了。
一开始，司马歆跟齐王司马冏关系挺好，司马冏倒台后，司马歆害怕了，就主动去跟大将军司马颖套近乎。张昌造反后，司马歆上表请求去讨伐。可这时候长沙王司马乂已经跟司马颖有矛盾了，他怀疑司马歆跟司马颖勾结在一起，就不同意司马歆出兵。结果张昌的势力越来越大。从事中郎孙洵就对司马歆说：“您身为地方大员，肩负着朝廷托付的重任，上了表就该直接出兵，有啥不行的！现在让这些奸贼越来越嚣张，万一出了大问题，您这哪是保卫朝廷、稳定一方的做法啊！”司马歆正准备出兵，王绥又说：“张昌这些小毛贼，随便派个小将就能收拾他们，您何必违抗诏令，还亲自去冒险呢！”结果张昌打到樊城了，司马歆才出兵抵抗。他的军队一下子就被冲散了，司马歆自己也被张昌杀了。朝廷只好让刘弘代替司马歆当镇南将军，都督荆州诸军事。六月，刘弘任命南蛮长史，庐江的陶侃当大都护，参军蒯恒当义军督护，牙门将皮初当都战帅，进驻襄阳。张昌把军队集中起来包围宛城，打败了赵骧的军队，还杀了羊伊。刘弘没办法，只能退到梁县驻扎。张昌又去攻打襄阳，没打下来。
李雄这边则是进攻并杀了汶山太守陈图，顺利拿下郫城。
秋天七月，李流把军队转移到郫城驻扎。蜀地的老百姓都跑到安全的地方，结成坞堡躲起来了，有的往南跑到宁州，有的往东跑到荆州。城里面都空了，野外连个烟火都看不见。李流他们抢也抢不到啥东西，士兵们又饿又累。只有涪陵的一千多家，依靠着青城山的隐士范长生。平西参军，涪陵的徐舆跑去跟罗尚说，自己想当汶山太守，去拉拢范长生，一起讨伐李流。罗尚不同意，徐舆一生气，就出城投降李流了。李流任命徐舆当安西将军。徐舆又去劝范长生给李流的军队提供粮食，范长生还真答应了。李流的军队这下又振作起来了。
【内核解读】
这段关于太安二年（公元303年）的历史记载，生动展现了西晋末年流民起义与地方割据的混乱局面，其中蕴含的政治智慧与历史教训引人深思。
李特的兴衰：骄傲与轻信的代价
李特作为流民起义的核心人物，初期展现了出色的军事能力与政治手腕——渡江破敌、入据少城后“惟取马以供军，馀无侵掠”，迅速稳定人心，甚至让蜀地坞堡纷纷归附。但他在关键节点的决策失误直接导致败亡：面对李流、李雄等人“质大姓子弟以固人心”的建议，他固执地认为“大事已定”，忽视了新附势力的不稳定性；对罗尚的求和放松警惕，对任睿的诈降毫无察觉，最终在诸坞联合反叛中兵败身死。这印证了“纳降如待敌”的古训——政治博弈中，轻信与骄傲往往是致命的弱点。
李流的转折：从妥协到放权
李特死后，李流一度陷入绝望，甚至计划投降孙阜，体现了危机中领导者的动摇。但李雄、李离的“劫谋”成为转折点——他们以“一旦束手，便为鱼肉”的危机感动员流民，成功袭击孙阜军，又因宗岱之死侥幸摆脱困境。更关键的是，李流在羞愧之余“奇雄才，军事悉以任之”，这种放权为后来李雄建立成汉政权埋下伏笔。这揭示了乱世中生存的关键：既要敢于打破常规，也要懂得知人善任。
张昌之乱：利用民心与制造