两刻钟倏忽而过。
旅店汉子端来饭食，三肴一汤，热气腾腾。顾阳山与女童便举箸大嚼，腹中馋虫终得慰藉。
“唤作何名？”顾阳山搁箸问道。
“他们喊我...莹儿！”女童箸尖轻点碗中米粒，声音细弱。
“年齿几何？”
女童仰面，眸中掠过一丝茫然。
“便是问你几岁了？”顾阳山换了说法。
莹儿睫羽低垂，小心翼翼扒拉着米粒，半晌才抬头，声若蚊蚋：“十...十二了。”
顾阳山目光扫过她瘦骨伶仃、宛如八岁稚童的身板，心头微沉，面上却不动声色，只漠然颔首，不再多言。
饭毕。
莹儿紧抱着那柄黑云剑，蜷缩在床榻角落，不多时便沉沉睡去。
睡梦中，细碎梦呓断续传来：“阿娘...莫弃莹儿...”字字如针，扎在寂静里。
顾阳山闻之，摇头莞尔，心下却无端泛起一丝涟漪，暗道：倒是个命苦的痴儿。
随即收敛心神，取出怀中玉石，盘膝而坐，引动其中灵机。此玉虽能速复真元，终是外物。修为根基，方为大道根本。
当务之急，仍是炼化此玉以增修为，心中已有盘算：待日后借天机阁之力，广搜百草药种。
用以灵泉水浇灌，或以自身真元催发，令凡草蕴生一丝灵机。若能炼成真元丹，以丹辅修，则道基可固，大道可期矣...