反应极快，几乎在对方出现的同时就迅速收缩队形，将凯拉和阿灼等人护在中心，武器齐刷刷指向外围，形成了一圈冰冷的钢铁荆棘。气氛瞬间凝固，剑拔弩张，冰冷的空气中弥漫着一触即发的杀机。
对方没有立刻攻击，只是沉默地包围着，那一双双隐藏在风镜或阴影下的眼睛，冰冷地打量着这群“不速之客”，像是在评估猎物的价值和威胁。
短暂的死寂后，对方人群中，一个格外高大、脸上有一道狰狞冻伤疤痕、手持一柄改装猎枪的男人向前迈了一步。他的目光如同鹰隼，直接穿透了前排的护卫，落在了被保护在中间的凯拉和阿灼身上——尤其是躺在担架上的阿灼，似乎引起了他额外的注意。
“外来者。”疤痕男人的声音沙哑而低沉，如同冰块摩擦，“你们的脚印，还有那股子……庇护所里带出来的干净味儿，隔着老远就闻到了。”他这话，显然是冲着巴顿小队之前侦察时留下的痕迹说的，他们果然是循迹而来！
他顿了顿，猎枪的枪口微微抬起，虽未直接瞄准任何人，但那威胁意味不言而喻。“闯进我们的地盘，想干什么？给委员会当探子？还是觉得这冰原上的东西，谁都能来捡？”
巴顿上前一步，挡在凯拉身前，机械义眼锁定着疤痕男人，声音沉稳听不出丝毫波动：“我们不是委员会的人。我们来自第七庇护所，是逃亡者。”他直接亮明部分身份，以示坦诚，同时也是一种试探。
“逃亡者？”疤痕男人嗤笑一声，似乎并不意外，但眼神中的警惕并未减少，“每个闯进来的都这么说。证明呢？还有，那个躺着的家伙怎么回事？”他再次指向阿灼。
凯拉深吸一口气，知道关键时刻到了。她轻轻推开巴顿一些，让自己能直面对方首领的目光。“他……力量透支。”她选择说部分实话，隐瞒了阿灼能力的特殊性，“我们携带的能量即将耗尽，急需补充。我们知道前面有地热活动，我们愿意用我们找到的一些东西，”她示意旁边的人展示了一下那个装着电子元件的箱子，“交换能量，或者……仅仅是安全通过的信息。”
她的话语清晰，直接表明了来意和筹码。
疤痕男人目光扫过那个箱子，又看了看虚弱但眼神平静的阿灼，最后重新回到凯拉脸上，嘴角扯出一个没什么温度的弧度：“交易？就凭这些破烂？”他语气带着不屑，但眼神深处却闪过一丝难以察觉的考量。“在这片冰原上，最不值钱的就是命，其次是……来历不明的‘好意’。”
他缓缓举起了手，随着他的动作，周围所有人的武器都抬高了一寸，压迫感骤增。
“放下武器，交出所有物资，包括那个箱子，还有……那个躺着的家伙，我们要带走检查。”疤痕男人的声音冰冷无情，“然后，或许我可以考虑，让你们死得痛快点。”
图穷匕见！对方的贪婪和残忍超出了凯拉最坏的预计！他们不仅要物资，似乎还对状态异常的阿灼产生了特殊的“兴趣”！
巴顿的小队成员手指已经扣在了扳机上，肌肉紧绷，准备迎接血腥的厮杀。凯拉的心沉到了谷底，谈判似乎破裂了。
就在这千钧一发之际，一直沉默的阿灼，忽然艰难地抬起手，轻轻按住了自己放金属块的口袋。他感觉到，口袋里的金属块，在靠近这些人，尤其是那个疤痕男人时，传来了一阵极其微弱、但异常清晰的……共鸣震颤！
与此同时，疤痕男人身后，一个一直沉默地站在阴影里、身材相对瘦小、脸上覆盖着厚厚围巾的人，似乎也察觉到了什么，猛地抬起头，目光锐利地穿透人群，直射向阿灼的方向！
对峙的僵局，似乎因为阿灼身上那块神秘的金属，出现了一丝难以预测的变数。
就在空气凝固得仿佛要炸裂的瞬间，那个站在疤痕男人身后、刚刚抬起头来的瘦小身影，突然上前一步，伸手轻轻按住了疤痕男人即将挥下的手臂。这个动作很轻微，却让疤痕男人的动作为之一顿，脸上闪过一丝不易察觉的诧异，显然这个瘦小身影在队伍中地位特殊。
“等等，雷克。”瘦小身影开口了，声音透过围巾显得有些沉闷，却带着一种奇特的、冷静的音质，听起来像是一位女性。她目光依旧锁定在阿灼身上，尤其是他按住口袋的那只手上。“那个力量透支的……他身上的‘回响’……很特别。不像是委员会的技术造物，也不是普通的遗迹垃圾。”
被称为雷克的疤痕男人眉头紧锁，显然对被打断很不满，但他似乎对这位同伴的判断颇为重视。“‘回响’？周琳，你确定？别是冻糊涂了。”
“我的‘听感’从没出过错，雷克。”被称为周琳的女性声音笃定，她甚至微微偏头，仿佛在倾听着某种常人无法感知的韵律，“他身上的‘回响’，古老……且带着一种……未激活的引导性。和他口袋里那个引起共鸣的东西一样。”她直接点破了阿灼口袋的异常！
这话让凯拉和巴顿心中巨震！他们竟然能感知到金属块的存在和状态？这些人，远比他们想象的更不简单！