“只是，此人认死理，不通权变。”
霍纲截声而入，语调凌厉：
“不通权变，便是顽石！
顽石如何压得住这洛陵的军柄？”
魏瑞低声一笑，眼底冷光一闪，缓缓吐出：
“顽石，若真蕴玉，自会显光。
可诸公细想，这十余载，他何曾显过一分锋芒？”
郭仪轻敲茶盏，声音清脆，唇角讥诮之意更深：
“是啊，十余年守一隅，无荐举，无封赏。
金若真光，能埋得住么？”
霍纲冷笑，肩头一震，衣袍暗纹在灯下折出寒光：
“金？
哼，我看是顽铁。
敲之，不动，重敲，碎！”
魏瑞垂眸，指尖摩挲盏沿，语气更淡，却冷得逼人：
“若真有统兵之能，朝堂怎会弃之十载？
此番擢升，只怕，不是才名。”
郭仪低声接道，笑意更寒，像一柄暗针，缓缓扎入空气：
“许公可知，为何？”
许居正眉梢微挑，未言，只静静注视案上烛焰，光影映在瞳底，深得看不透。
郭仪唇角缓缓弯起，笑意极淡，吐出两个字：
“报恩。”
霍纲哼声一震，冷意森然：
“报恩？
朝堂岂是施惠之所！”
魏瑞轻轻应和，声调低缓，却字字如锥：
“若因旧情而授兵权……
后果，不堪设想。”
烛泪忽然坠下，落入铜盘，声极轻，却像一粒火星，溅在众人心头。
空气，沉得仿佛能碎。
许居正缓缓抬眼，眼神平静，唇边掠过一抹淡淡的弧度，却不及眼底。
“诸公言之有理。”
他顿了顿，语声更轻，却像刀刃轻切绢丝：
“是金是石，今夜见分晓。”
话落，厅中寂然，只余风声自檐下潜入，绕过廊柱，吹动帷幕，掠起一片微颤的影。
那些影，交错在地，像无声的暗网，一寸寸收紧，将空气都缚住。
炉中火舌忽然爆裂，火星四溅，映出众人眼底各自的光。
那光，或冷，或暗，或深不可测，却都带着同一个意味——
今夜，绝不会平静。
夜幕垂落，许府灯火尽燃。
珠帘半卷，风从帷下潜入，吹得烛焰轻轻一颤。
檀炉烟气翻卷，香味浓了几分，似压住席间的冷意，却未能熄灭暗锋。
长案早设，玉盘列列，金壶泛光，映出琉璃灯影。
几人静坐。
霍纲眉目凌厉，手指扣案，声未发，却带着潜伏的躁。
魏瑞半垂眼，笑意若隐，唇角轻弯，似在掩讽。
郭仪偶尔摩盏，眼底冷光一闪即灭，像深水里游弋的刀。
“来了。”
廊外一声低报，带着几分紧。
帷幕掀起，风声灌入，烛火倏然一晃，影在壁上摇动，长得像一柄柄刀。
脚步声沉，极稳，却带着兵甲的冷意，不似朝臣习惯的轻缓。
庄奎进来了。
他穿着一袭玄青常服，衣料粗厚，未见雕饰，袖口甚至磨出细毛。
腰间悬一短刀，刀鞘漆黑，纹饰简陋，却冷意逼人。
他步履极直，每一步都像钉进地板，声声重实，震得檐铃微颤。
没有躬身，没有缓行，只抬眼，环视一周，目光冷沉，似寒铁无光。
厅内气息一滞。
霍纲眉梢一挑，唇角冷笑，却未出声，只用眼角扫了魏瑞一眼，似在说：
“果然。”
庄奎停步，面色冷硬，眉骨高耸，颧角略凸，像被刀斧劈过的岩石。
他抱拳，弯腰，却只是略一躬，声音粗哑，透着风霜的涩：
“许相，诸公。
庄某，来迟。”
没有长揖，没有恭词，只八个字，沉沉坠下，像一块顽石，砸进静水。
郭仪唇角掠过一丝笑，极淡，却锋利，像刃尖挑开绸缎。
“庄公客气。
请。”
他一抬手，语声轻缓，笑意不至眼底。
庄奎径直上前，坐入宾席，衣角一拂，带起一阵微风，掠动案上烛焰。
霍纲目光一紧，唇角笑意更冷，眼底的锋芒却藏得极深。
席上仆役奉酒，庄奎接过，不谢，不揖，只一仰，酒光一线，顺颈而下。
酒盏空声落案，发出一声清脆，像石子敲碎冰面。
魏瑞缓缓抬眼，目光掠过庄奎的手，粗壮，关节凸起，虎口生茧。