同鬼魅般的身影……
如何一步步、一帐帐地将死亡的包围圈，从营地外围向那顶中军大帐，稳健地、无情地收紧。
这便是凌霄城守军，天下间最擅长防御与忍耐的军队，在绝境中磨砺出的另一种可怕形态——极致的耐心与致命的精准。
而在营地的另一侧，阿大与他率领的僰卒，早已潜伏在看押被俘同袍的那片区域外围。
这里是他们此行的首要目标，也是最容易辨认的地方——除了中军大帐，就属这里外围明哨、暗哨最多。
然而，看似守卫森严，实则因为看管的是些受伤的“无用”俘虏，加上深夜的疲惫与寒冷。
这些元军守卫大多无精打采，抱着长矛倚靠在帐篷或栅栏旁，昏昏欲睡，警惕性降到了最低。
阿大死死盯着那片区域，强压下立刻冲杀进去的冲动。
他在等，等冉知军约定的信号。
冉知军的命令，言犹在耳：“待中军火起，便是动手之时！”
中军大帐内，拜延终究没能从潜在的噩梦预兆中惊醒。
身体的疲惫与旧伤的沉疴，如同沉重的枷锁，将他牢牢锁在了深沉的睡眠之中。
让他对外界正在发生的、针对他整个大营的无声清洗浑然未觉。
直到一股异常明亮、带着炙人温度的火光，穿透了他紧闭的眼睑，才将他从昏沉的睡梦中闷闷地扰醒。
拜延有些艰难地睁开沉重的眼皮，视线先是模糊，继而逐渐聚焦。
映入他眼帘的，并非熟悉的亲兵，而是一位身披宋军制式札甲、面容沉毅、眼神锐利的汉人将领。
此人正静静地站在他的床榻前，仿佛已等候多时。
帐内，不知何时已涌入了数名手持利刃、神情冷峻的同样宋军制式的兵卒，控制住了所有方位。
只见那为首的汉将，见他醒来，并未立刻动粗。
对方只是用平稳而清晰的语气，缓缓说了一句：“拜延将军，官家有请，移步凌霄城做客。”
拜延闻言，并未立刻暴怒或挣扎。
他那浑浊却依旧锐利的目光，缓缓环顾四周……帐内熟悉的亲卫已不见踪影，取而代之的是陌生的、带着杀气的面孔。
帐门外，火光晃动，人影幢幢，却听不到大规模战斗的喊杀声，只有一种令人心悸的、压抑的寂静。
拜延深深地、长长地叹息了一声，那叹息中充满了无力回天的颓然与一丝了然。
“长宁军……官家……呵呵，好大的手笔呐！”
他的声音沙哑，带着宿将一眼看穿局势的洞彻。
随即，这位年迈多伤的老将，挣扎着想要坐起。
因为和衣而卧，甲胄未卸，沉重的铠甲让他本就酸痛的身体更加不听使唤，双手撑床时一个趔趄，险些栽倒。
最终，他凭借着自己的力量，有些摇晃地、却依旧维持着尊严，自行站了起来。
稳住身形，拜延的目光重新落在眼前的汉将身上，语气复杂地开口，听不出是赞叹还是自嘲：
“想必……阁下就是闻名蜀地的长宁军守将，冉氏兄弟之一吧？不知是兄，还是弟？”
冉安看着这位即便沦为阶下囚，依旧保持着风度的老将，轻呵一声，坦然道：
“拜延将军，今日在乌蒙道与你交手的，是舍弟冉平。本将，冉安。”
说罢，冉安不再多言，也没有听他的回应，转身向帐外走去，行动干脆利落。
拜延看着对方毫不犹豫转身的背影，又是一声苦笑，摇了摇头，仿佛在自言自语，又像是在对空气诉说：
“真是一对好兄弟……弟弟白日里吃了瘪，当兄长的，隔夜不到便来寻仇……哈哈哈……”
笑着笑着，那笑声逐渐变得干涩、苍凉，最终化为一声充满无尽苦涩与颓唐的叹息，在充斥着异样寂静的中军大帐内，幽幽回荡。
最后，拜延整了整身上略显凌乱的甲胄，迈开沉重的步伐，跟在了冉安身后，走出了这顶象征着他权力与败亡的军帐。
天光乍亮，撕破了漫长的夜幕，将雪后初晴的凛冽晨光洒向仙峰山镇。
凛冽的冬风刮过，吹得赵昺额前鬓角的发丝肆意飞舞。
他的目光越过镇口，看到冉安正带着一行人走来，身后跟着一名虽卸了兵器、甲胄却依旧穿戴整齐的蒙古老将。
即便未曾谋面，赵昺也知那必是拜延无疑。
然而，他的目光只是在拜延身上一掠而过，并未停留。
他的视线，始终牢牢锁定了队伍另一侧，那些被阿大和其余僰族勇士搀扶着、相互支撑着的数十名受伤被俘的僰人兵卒。
他们的衣衫褴褛，身上带着血污和伤痕，步履蹒跚，但每一双眼睛在看到他时，都骤然亮起了光。
赵昺踏步上前，竟是直接从正要开口禀报的冉安和眼神