。”
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燕京。
望着城外密密麻麻的起义大军，朱由检的脸色苍白如纸。
李自成的军队看似乌合之众，毫无章法，可其战力之强，竟远超当世大明边军。推进速度之快，令人咋舌。转眼之间，已兵临城下。
城中兵力空虚，朱由检只能一面下令死守，一面飞书四方求援，严令各地驻军即刻停战，火速勤王。
这道消息，也传到了北部边关的袁崇焕耳中。
他当即下令中止北伐军事行动，召集将领商议分兵回援京师之事。
毕竟，此时金国已然元气大伤，相较之下，保住大明都城显然更为紧迫。
“大帅。”
“将在外，君命有所不受。”
“战机瞬息万变，错过便不再来。”
“此次若放走灭金良机，日后恐难再遇。”
“末将以为，京师虽兵少，但皆为精锐，又有卢象升这般久经沙场的老将坐镇，短期内应能坚守。”
“不如先一鼓作气灭了金国，再集结主力回援。”
“如此，对陛下而言才是真正的支援。”
祖大寿站出来，反对袁崇焕退兵回防的决策。
在他看来，燕京城防坚固，绝非轻易可破。
事实上，袁崇焕心中亦有此念。
但他所虑更深。
“唉！”
“祖老弟，你说的这些，我又岂会不知？”
“可别忘了……”
“陛下身边还有个魏忠贤。”
“那阉人一向与我等势同水火。”
“若此刻抗旨不遵，他必会在皇帝面前进谗构陷。”
“届时局面失控，后果不堪设想。”
“我们几人丧命无妨。”
“可若因此让皇太极寻到反扑之机……”
“那便是万死难辞其咎！”
“所以，这一赌，我们输不起。”
“现在回援京师，至少立于不败之地。”
袁崇焕一番话出口，祖大寿顿时怒火中烧。
“这群阉狗！”
“没胆的奴才！”
“只顾自己私利！”
“他们早晚不得好死！”
祖大寿破口大骂，愤懑至极。
袁崇焕只是摇头，未再多言。
“祖兄。”
“你便留守边关。”
“燕京要救。”
“边防也不能失。”
“明白！”
祖大寿啪地敬了个军礼，铿锵回应。
“大帅放心。”
“只要末将尚有一口气在。”
“金兵无法越过边塞。”
“有兄长此言，本帅便无忧了。”
袁崇焕微微颔首。
“其余诸将——”
“随本帅即刻出征！”
“火速回援燕京！”
……
“陛下。”
“叛军围城，已七日矣。”
“国库存粮，所剩无几。”
卢象升望着朱由检，神色沉痛。
朱由检目光空茫，满是绝望。
“援军……还有多远？”
卢象升默然片刻，低声启奏：
“陛下……祖大寿战死于边关。”
“袁崇焕又分兵半数赴援。”
“如今前来勤王之师，仅余五万。”
“且……”
“粮草亦极匮乏。”
朱由检仰望苍天，久久不语。
“罢了。”
“朕再去恳求他们。”
“但愿能再拨些粮饷与士卒。”
“报——！”
一声急促传令声划破寂静。
一名斥候飞奔而至。
“陛下！卢将军！”
“叛军……再度攻城了！”
朱由检牙关紧咬。
“守！”
“给朕死守！”
“凡能动者，皆上城墙！”
“多撑一时。”
“大明便多一线生机！”
“朕——与尔等同生共死！”
轰！轰！轰！
燕京城头，炮火连天。
轰隆——！
巨响震彻天地，西城门轰然坍塌。
大批叛军蜂拥而入，直扑城中腹地。
他们并未直取皇宫，反而冲向那些权贵府邸——那些曾拒绝捐资助饷的世家大族之家。
对着深宅高墙后的金银财宝，发起猛烈冲击。
直到