就在张世豪在彭城封燕王，欢腾如沸的不过几天后，千里之外的淮南，寿春城。
与彭城的喧嚣热烈截然相反，寿春笼罩在一片愁云惨雾、压抑紧绷的气氛之中。
空气中弥漫着一种大战将至、前途未卜的恐慌。
将军府内，气氛更是凝重得几乎滴出水来。
曹操一身便袍，未戴冠冕，背对着厅门，站在一幅巨大的淮南舆图前，已经一动不动地站了许久。
他的背影似乎比在彭城败退时更显佝偻了几分，原本乌黑的鬓角，已现霜白。
连日来的困守、败绩的压力、前途的渺茫，以及内部日渐滋生的悲观情绪，都在侵蚀着这位乱世枭雄的精气神。
夏侯惇、夏侯渊、曹仁等将领分坐两侧，人人面色沉重，默然无语。
谋士程昱坐在文臣首位，眉头紧锁，手中捧着一卷近日各方情报汇总的竹简，却半晌没有翻动一页。
厅内死寂，唯有铜漏滴答，声声催人。
突然，一阵急促而踉跄的脚步声打破了沉寂。
一名斥候都尉几乎是连滚爬爬地冲进大厅，脸色惨白如纸，也顾不得礼仪，嘶声喊道：
“主公！主公！北边……北边急报！龙城伪帝刘极，下诏……下诏册封张世豪为……为燕王了！九锡、假黄钺，都督数州军事！彭城……彭城正在大肆庆贺，北燕军心大振！”
“什么？！”
“燕王？！”
“张世豪……竟然也封王了？！”
厅内瞬间炸开，诸将无不霍然起身，脸上写满了震惊、愤怒与难以置信。
曹操的身体猛地一震，缓缓转过身来。
他的脸色在瞬间变得异常难看，那不是简单的愤怒或惊恐，而是一种混合了震惊、痛苦、荒谬乃至绝望的复杂神情，仿佛听到了世上最不可思议、最令人心碎的消息。