张世豪这话说得毫不客气，直接点破了孙坚此前出兵新野“助刘抗燕”的行径，更暗指其首鼠两端行为。
大厅两侧，黄忠、赵云等将脸上露出冷笑。
郭嘉、贾诩等谋士则似笑非笑，静观其变。
吕范心头一紧，知道第一道难关来了。
他深吸一口气，直起身，脸上露出恰到好处的无奈与诚恳，拱手道：
“国公爷明鉴！我主吴侯绝无糊弄国公爷之意，更不敢存左右逢源之心！此前出兵新野，实有不得已之苦衷，绝非有意与国公爷为敌啊！”
“哦？不得已之苦衷？”张世豪眉毛微挑，语气带着明显的嘲弄，“说来听听。孤倒是好奇，孙文台坐拥荆襄，带甲十万，有什么苦衷，能逼着他去帮那个伪帝刘冲，跟孤过不去？”
吕范早有准备，不慌不忙道：“回国公爷，我主虽据有荆州，然此乃新得之地，刘表虽走，其旧部、姻亲盘根错节，并未完全归心。北有曹操、袁绍，东有……伪朝朝廷，皆虎视眈眈。彼时伪朝诸葛亮亲至襄阳，以唇亡齿寒之理游说，更许以……”
他顿了顿，看了一眼张世豪的脸色，才继续道：“更许以高官厚禄，并言若荆州不出兵，待北燕平定中原，下一个便是荆州。我主为安抚境内人心，震慑四方宵小，不得已才虚应故事，派兵至新野边界，实则以观形势，绝未与冉闵将军麾下真正接战！此事，国公爷只需稍加查证，便可知晓。我主对国公爷，始终心存敬畏，绝无半分不敬之意！”
吕范这番话，将孙坚出兵的责任推给了“形势所迫”和诸葛亮的游说，并且强调孙坚只是做做样子，并未真正与北燕开战，试图淡化此事的严重性。