死前三年，还管着明堂、天堂两大工程，带千名和尚，敢打御史，连宰相见他都要下拜。这哪是小情小爱里的面首？是真拿过权、干过活、压过人的实权人物。”
“他帮武则天造《大云经疏》，让女主临朝变成佛经预言；他监工建明堂，把朝廷从李唐旧礼里硬拔出来；他养和尚当兵，和周兴、来俊臣一道吓住反对者。”
“这些事，换个人真做不了。所以前期他怎么狂，武则天都睁只眼闭只眼。”
“可690年武则天正式称帝后，事情变了。”
“她需要官员守规矩，要朝堂有秩序，要文书有法度。而薛怀义还在御史台门口骂人，还在宰相府外策马扬鞭。苏良嗣当众让他绕道走北门，看着是羞辱，其实是划线。”
“革命可以乱来，治国不能乱来。”
“693年设控鹤监，名义上是男宠部门，实际是把面首从私人关系转成官僚体系里的一环。”
“进去的吉顼是进士出身，薛稷是书法大家，都不是草根。薛怀义没被召进去，不是因为老了，而是他的身份。”
“没科举、没家世、靠暴力起家。”
“跟新班子根本不对路。”
“695年他烧天堂，表面是冲沈南璆去的，但明堂和天堂是武周王朝的脸面。”
“他烧的不是木头砖瓦，是他自己参与打造的整个合法性符号。更糟的是，火一起，大家才发现他还藏着一支能调千人的僧兵。”
“这已经不是嚣张，是威胁。”