重“旗”。他虽是盗，亦讲“旗号”。他旗未立，众人不敢上；旗一落，众人敢死。白鹭舸不抢他人头，不夺他货，只向他旗来。鲁肃一抖铃，三只白鹭舸如三羽从不同角度掠上，一只以短榫“咔”的压住旗脚，一只以木槌狠敲旗杆，另一只以绞索一缠，三股劲一合，金三槎的旗“喀嚓”折成两截，半截飞进水里，半截被白鹭舸带走。湖风一过，“黑”的心先虚了半分。
丁某这边，反应过来后终于狠下心：“火！”火头却不听话，白鹭舸的粘土团与湿毡层层压下，火只在他船头“哔剥”作响，不肯纵身而起。他恼羞成怒，令后队改抢“真盐船”。谁知芦湾口早排着一线看不见的“浮木排”，木排下系着水草，舷边藏有细铃。丁某的人以为自个儿摸到了“肥”，船底却给生生挂住，船速顿止，船身一颤，丁某额头先撞了个包。
“打！”黑鲤不甘，跳船持短刀欲登对方白鹭舸。白鹭舟子不与缠斗，仅以一杆“断橹斧”将对方船尾的舵柄“咔”的一斧拦断，舵失灵，船如醉。他再伸一柄“狮子钳”，专夹对方手腕握刀处，猛一扭，不折骨，先卸力。黑鲤“哎呦”一声，刀落，落在自家船板上“叮”的一声，碰得火星四溅，随即被湿毡盖住。
“第三条。”鲁肃敲了敲铃，铃声短促密集。白鹭舸不再“断器”，改“断心”。他们在湖心中段迅速立起一面——是“江东互市之旗”，绛底白字，四个大字：军不扰民。此旗一出，芦湾里老实的商船与渔舟顿时稳住心。原先缩在舷侧的孩子探出头，见旗有花，笑了。
湖上“黑”越发乱，三槎、黑鲤、短杨本就互不服气，遇阻更急。短杨怒道：“金三，你旗都被挑了还做甚？合着你今夜想借我手打别人？”
“你少在这里挑词！”金三槎反骂。他骂不两句，舷侧忽被什么一撞，几乎翻船。定睛一看，是丁某的一只小舸失去控制撞来。他一脚蹬开，朝丁某船头吐了口唾沫：“狗官盐！”
几方黑影交错，火头几灭几起，互相咬，真是黑吃黑。
周瑜在岸上远望，淡淡一笑：“自相残。我只收拾残局。”
“收拾什么？”鲁肃低声问。
“收心、收船、收账。”周瑜负手，“心给渔家，船给江防，账给寿春。”
鲁肃领命，白鹭舸顺风如燕，一只只贴上乱船。贴上不登，登则不杀，只三样：拔旗、断舵、系缆。拔了旗，众心散；断了舵，船不走；系了缆，顺风自然把乱船送到芦湾口。湾口早有工正司的人，抬上竹桩，放下“软拒马”，一船一船像送进筐里的鱼。
有几只盗船绝望，意欲放火自烧，白鹭舸即以“泥弹”飞去，先封油缸孔，再扔湿毡，三次后火气尽灭。有人跳水欲亡命，白鹭舸抛出“浮木圈”，套住其腰。拖上来先不缚，先灌一口姜汤。姜汤入腹，人先哭，再服。
丁某见势不妙，欲乘夜遁。鲁肃见之，铃声急，一只白鹭舸从侧后横切，船上小卒“砰”的把一块镶边木盾横插其船头，丁某船被迫一拐正对风眼。丁某怒极，提刀欲砍，鲁肃并不迎击，只把一枚“铁书钉”从袖间弹出，钉在他船篷的“风眼”绳结上。风一紧，篷顿生“死结”，船颠三颠，丁某脸撞船沿，鼻血如注。他鼻血越流，火气越没，心气也漏了。
“扣。”鲁肃抬手，白鹭舸两侧的绞索如两条白蛇飞出，丁某船被稳稳拖向芦湾。丁某心里还盘算着“留命还可回寿春邀功”，不知这一拖，拖的是他日后在寿春茶肆里骂主人的一张嘴。
风在夜里翻了两翻，湖面渐稳。黑的去岸，白的归湾，真正的商船与渔舟缓缓从芦苇里探头出来。周瑜命人把“互市之旗”再立高一尺，旗脚离水更远，那四个字被灯一照，像刻在水上。
吴朔带盐帮人上船点货，盐袋一一清点，凡是“黑”中所夺的盐，今夜不许进市，明日照价平卖。他自掏腰包补差价。盐帮兄弟们心疼，吴朔咬牙：“周郎说了，今夜‘亏’，明日‘盈’。不信你们看。”
鲁肃押着几名首恶在岸边坐下，先递粥，再问话。他问账，不问命：“你们拿的盐从哪来？押的货往哪去？谁给的票？票上谁的私印？”丁某呸一口血沫，想装硬汉，拳头却无处握。三问之后，鲁肃拿出一枚小印——正是“东”字鱼袋上的断片。丁某脸色一变，眼里第一次有了真正的惧：“你、你们——”
“我们只是‘收’。”鲁肃淡淡，“不‘夺’。”
“收什么？”
“收‘利’、收‘证’、收‘心’。”鲁肃抬眼，“你们从寿春来的狗官盐，以‘官’欺‘民’，以‘私’作‘公’，这叫‘证’；湖上的黑手以‘生’吃‘生’，这叫‘利’；渔家的锅里今晚能有一碗热粥，这是‘心’。三样都收了，明日你再看看湖面，风是往哪边吹。”
丁某咬牙，转头看湖，湖在夜里像一张收好边的网，细密，柔韧，且不露锋。
——
江都，城楼。
孙策披发持刀而立，身后随从十余。周瑜自湖上回，衣袖有潮意，脸