在洞口，为她提供力所能及的支持——送来热食，更换蜡烛，确保外面的秩序稳定。
一夜过去，天边泛起鱼肚白。
姚若曦已经尝试了十几种药方，却都收效甚微。矿洞内的病患又增加了几个，病情也越来越重，已经有两人不幸离世。
绝望的情绪开始蔓延，不仅是病患，连外面的士兵和流民也开始恐慌。
“姚医师，要不……试试这个？”一个老医助颤巍巍地递过来一株黑色的草药，“这是‘断肠草’，毒性极大，但我小时候听村里的老郎中说，以毒攻毒，或许能治这种怪病。”
姚若曦看着那株断肠草，眼中闪过一丝犹豫。断肠草剧毒无比，稍有不慎就会致人死亡，用它来治病，无异于饮鸩止渴。
但看着矿洞内奄奄一息的病患，她咬了咬牙：“好，我试试。”
她小心地取了一点断肠草，与其他几味药材配伍，仔细控制着剂量，重新煎药。药煎好后，她没有立刻给病患服用，而是倒了一小碗，放在自己面前。
“姚医师，你要干什么？”学徒们大惊失色。
“这药太险，我先试试。”姚若曦平静地说，“如果我没事，再给他们用。”
“不行！太危险了！”林浩冲过来，想要夺走药碗，“我不准你拿自己的性命开玩笑！”
“林大哥，没有时间了。”姚若曦看着他，眼神坚定，“如果连我都不敢试，他们就真的没救了。我是医师，这是我的责任。”
她避开林浩的手，端起药碗，一饮而尽。
药汁入口极苦，带着一股腥气，顺着喉咙滑下，很快就在腹中燃起一团烈火，灼烧般的疼痛瞬间蔓延全身！
“若曦！”林浩大惊失色，冲过去想要扶住她，却被姚若曦推开。
“别碰我……我要看看反应……”姚若曦强忍着剧痛，扶着石壁坐下，脸色以肉眼可见的速度变得惨白，冷汗瞬间湿透了衣衫。
时间仿佛凝固了。
所有人都紧张地盯着姚若曦，大气不敢出。
半个时辰后，姚若曦的脸上开始出现红疹，与病患的症状相似！
“不好！”林浩的心沉到了谷底，“快！解药！有没有解药？！”
学徒们手忙脚乱地翻找解药，却都无济于事。断肠草的毒性霸道无比，根本没有特效药。
姚若曦的意识开始模糊，腹中的疼痛越来越剧烈，但她的嘴角却露出一丝微弱的笑容：“找到了……是这种毒……药方……在我怀里……”
说完，她眼前一黑，软软地倒了下去。
“若曦！”林浩眼疾手快，一把将她抱住，声音里带着前所未有的恐慌，“若曦！你醒醒！”
他小心翼翼地将姚若曦抱出矿洞，放在早已准备好的担架上，同时从她怀里取出一张被汗水浸湿的药方，上面是她用最后力气写下的药材配伍和剂量——正是以断肠草为主药，辅以多种解毒、固本药材的方子。
“按这个药方，立刻煎药！给病患服用！”林浩嘶吼道，声音带着颤抖。
士兵们不敢怠慢，立刻按照药方抓药、煎药。
林浩抱着昏迷的姚若曦，快步走向医馆。他的动作极轻，仿佛抱着世间最珍贵的宝物，眼神中充满了恐惧和自责。
他恨自己没有保护好她，恨自己只能眼睁睁看着她以身试药，陷入险境。
医馆内，林浩守在姚若曦的床边，寸步不离。他亲自为她擦拭身体，更换衣物，甚至学着学徒的样子，笨拙地给她喂水。锐锋营的事务，他都交给了王虎和李铁，自己则日夜守在床边，眼神从未离开过姚若曦苍白的脸。
一天过去，姚若曦没有醒来。
两天过去，她依旧昏迷不醒，气息微弱。
姚家的医书里说过，断肠草的毒性霸道，就算解药对症，也可能损伤心脉，能不能醒来，全看个人的意志。
林浩的心，一点点往下沉。他不敢想象，如果姚若曦醒不过来，他该怎么办。落霞谷不能没有她，他……也不能没有她。
第三天夜里，林浩坐在床边，握着姚若曦冰冷的手，眼中布满了血丝。他从怀里取出一枚玉佩——那是他母亲留下的遗物，质地温润，上面雕刻着一朵含苞待放的莲花。
这枚玉佩，他一直贴身收藏，从未示人。
他轻轻解开姚若曦颈间的布带，将玉佩系在她的脖子上，冰凉的玉佩贴着她的肌肤，仿佛能传递一丝力量。
“若曦，醒醒。”林浩的声音沙哑，带着一丝恳求，“你说过，要教孩子们读书，要看着落霞谷越来越好。你不能食言。”
“你为大家做了这么多，该轮到大家为你做点什么了。你醒来，好不好？”
“以前，都是你在保护大家，保护我。往后，换我护你。”
“我会守着你，守着落霞谷，守着我们所有人的家……”
林浩