见王宁的声音，抖得像筛糠："我...我不该偷你的药..."血沫子从嘴角冒出来，"头好晕...像火烧..."
张娜已经取来了药箱，打开时里面的瓷瓶叮当作响。"是脑震荡带外伤发炎。"她语速很快，"得用椒叶外敷消肿，再配点椒果煎汤镇吐——他这是又疼又吓的，胃里肯定翻腾。"
王宁没说话，转身去后院摘竹叶椒叶。晨露打湿了他的布鞋，叶片上的绒毛沾在指尖，带着清冽的辛香。他想起昨夜林婉儿送来的蒲公英，说是刚从崖边采的，正好配着椒叶用。
灶房里很快飘出药香。张娜将椒叶和蒲公英捣成泥，敷在刘二狗的伤口上，动作轻柔得像在摆弄花瓣："忍着点，这椒叶性烈，敷上会发烫，是在逼脓呢。"
刘二狗疼得直抽气，眼泪混着血水流下来："张嫂子...我不是人...孙玉国让我偷药，还让我造谣说你们的椒果有毒..."他哽咽着，"郑钦文的腿是被我们打的，就为了讹你们的钱..."
王雪蹲在灶边添柴，火光照得她的脸红扑扑的。她攥着烧火棍的手紧了紧，忽然抬头对王宁说："哥，我去叫里正来！"
"别急。"王宁端着刚煎好的药汤过来，碗沿冒着热气，"先让他把药喝了。"他把汤碗递到刘二狗嘴边，"这是椒果配陈皮煮的，能压惊止呕。你记住，药能救人，也能害人，就看用在什么地方。"
刘二狗喝药时呛了好几口，药汁洒在衣襟上，留下深褐色的印子。晨光从窗棂照进来，落在他布满污垢的手上，那双手昨天还在张贴污蔑百草堂的告示，此刻却老老实实地攥着药碗。
这时，门外传来马蹄声。钱多多穿着件湖蓝色的绸衫，正从马上下来，身后跟着两个挑夫。他看见板车上的刘二狗，眉毛挑了挑："王掌柜，这是..."
王宁刚要开口，刘二狗突然从板车上滚下来，"噗通"跪在钱多多面前："钱老板！您可别买孙玉国的药！他卖的竹叶椒都是陈货，还掺了土灰！"
钱多多愣住了，转头看向王宁。王宁指了指柜台后的药柜："我这的货，根是带土挖的，果是晨露摘的，叶是趁鲜捣的。您要是信得过，我带您去后院看存货。"
晨光漫过百草堂的门槛，照在那些晾晒的竹叶椒上，红得透亮。钱多多望着王宁沾着药渍的手指，忽然笑了："我泡了三十年药材，就信一句话——药香里藏着良心。"
钱多多在后院转了三圈，指尖捻着片竹叶椒叶，又扒开堆在墙角的根须闻了闻，最后拍着王宁的肩膀笑："王掌柜，这批货我全要了。不过我有个条件——每批货都得附你那《竹叶椒用法要诀》，我要让外乡的大夫也知道这宝贝怎么用。"
王宁刚要应下，里正带着两个乡丁匆匆赶来。"王掌柜，郑钦文在祠堂跪着不肯起来，说要当众给你赔罪。"里正抹着汗，"孙玉国跑了，回春堂的门都锁了，刘二狗把他做的那些事全抖出来了。"
王雪正蹲在晒药架旁翻晒椒果，听见这话猛地站起来，双丫髻上还沾着片干椒叶："跑了？那他坑骗村民的钱怎么办？"
"跑得了和尚跑不了庙。"林婉儿不知何时站在院门口，手里的枣木拐杖往地上一顿，"祠堂里有个人，比孙玉国更该说清楚。"
众人赶到祠堂时，郑钦文正跪在香案前，额头磕得通红。见王宁进来，他"咚"地又磕了个响头："王掌柜，我不是人！孙玉国给了我五两银子，让我假装腿坏了诬陷你..."他说着解开裤管，露出的小腿虽有些青紫，却根本不像不能走路的样子，"这伤是他让伙计打的，跟您的药一点关系都没有。"
王宁刚要说话，林婉儿突然走到香案前，指着供桌下的一个旧木箱："把那个搬出来。"
两个乡丁合力抬出箱子，打开时里面全是泛黄的书卷。林婉儿从中抽出本线装册子，封面上写着"青岩药案录"，纸页都脆了。她翻到中间一页，指着上面的字迹说："二十年前赵老五的事，这里写得清楚。"
众人凑过去看，只见上面记着："赵老五，壮年，阴虚火旺体质。自用竹叶椒根五两泡酒，未加甘草制衡，三日后昏迷，脉浮数，舌绛无苔。予甘草四两、绿豆一升煎服，三剂乃苏。"
"五两？"王宁吃了一惊，"寻常治风湿，最多用五钱，他这是用了十倍的量！"
林婉儿点点头，用拐杖敲了敲地面："那时候赵老五总说自己身子虚，想补补，就听信了外乡游医的话，以为椒根越浓药效越好。结果呢？怒火攻心，差点没救回来。"她看向郑钦文，"你这次用的椒根酒，王宁是不是只给你用了三钱，还加了当归？"
郑钦文脸涨得通红："是...可我嫌见效慢，自己又往酒里加了半把..."
"这就对了。"张娜接口道，"我那天给你抓药时，特意用桑皮纸包了当归，纸上还写着''每日最多喝半杯''，你压根没看。"她说着从围裙兜里掏出张揉皱的桑皮纸，上面的字迹果然清晰。
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