道是艾施王子...？”
“恭喜你答对了。”
终于逮到你了！
我走近建筑师的办公桌，坐在面前的椅子上，翘起二郎腿，用手撑着下巴。
“嗨，你想和我合作做一份项目吗？”
尽管我的态度显得很随意，但我其实真心想好好对待这位建筑师。
十字路口是一个危险的地方，远离帝国的道路并且充满了怪物。
当然，我愿意为在这样的地点工作的人支付额外的报酬。
然而。
“实在抱歉，殿下……”
无论我怎么恳求，建筑师始终坚决拒绝。我真的不明白为什么。
“无论我付多少钱，你都不愿意去做吗？是不是有什么原因让你无法接受？”
“……”
“为什么？是不是还有其他原因？”
“殿下，这个我真不能告诉您。不过你要知道，只要您去问帝都的其他建筑师，他们也会给你相同的答案。”
这里面肯定有其他隐情。
我眯起眼睛，靠近建筑师，压低声音说道：
“好吧，我会安静地退出，不再追问。但你得告诉我：到底是什么原因？是不是有人威胁你不许接手我的项目？”
“咕噜！”
建筑师的肩膀抖了一下，这无疑是个心虚的反应。
“听着，朋友。虽然这么说有些奇怪，但我是艾施王子。”
我皱着眉头，威胁地抱怨道。
“如果你不老实交代，谁知道会发生什么事？”
“请饶恕我吧！”
“吼！”
“求你放过我吧！”
我把他吓得快要哭出来了。玩笑开够了，我拍了拍建筑师的肩膀。
“没事的，只要告诉我实情，我就不会再为难你。是谁？是谁让你不接我的工作？”
“那是因为……”
最后，建筑师终于坦白了。
“‘大手’给我施压，威胁我不准接手十字路口的任何项目，无论是什么……”
“……？”
我惊讶地眨了眨眼。
“大手？谁是‘大手’？”
“我、我不能说，殿下。我真的很抱歉！”
说完，他便倒在地上，嚎啕大哭。我没法再追问下去，只好离开建筑师的办公室。
正如那位建筑师所说，其他事务所的人也拒绝了我的请求，甚至有人关门跑路，或者把招牌撤掉。
等等，有必要这么做吗？！
***
商人亦然，与商人的情况也如出一辙。
所有我可以联系上以建立新分销魔石网络的商人都拒绝与我签订合同。
在经过我劝说、乞求和威胁之后，他们都说出了同一个名字：
“大手。”
‘大手’已经封锁了与十字路口的一切交易。
我无法与任何建筑师或商人签订合同，我徘徊在街上，陷入沉思。
“究竟是谁会不惜一切代价来阻挠我……？”
我在十字路口寻找建筑师和商人的消息，肯定在几周前就已经在业内人士中传开了。
而‘大手’的介入，把事情都搞砸了。
“究竟是谁会有这么大的影响力，才能做到这一点？”
我是一位王子。或许在行为上，我是一个流氓，但我始终是皇帝的三位儿子之一。
同时，也是南部战线的指挥官。
尽管那是一支仅由雇佣兵组成的简陋前线，但我依然是负责保卫帝国的指挥官。
我曾亲自请求获得这些合同，但建筑师和商人却冒着生命危险拒绝了我。
这意味着‘大手’的威胁比我更可怕。
“是费尔南德斯吗？还是皇帝？”
这两个人立即浮现在我的脑海中。他们显然在我之上。
但这件事似乎太过琐碎了，不至于让他们亲自出手阻挠我。
都是为了侯爵领地上的一座小城市，只是一些小工作，只是一个建筑师，只是一个商人。
仅仅是为了侯爵领地中的一座小城市，一个项目，一个建筑师和一个商人。
很难想象摄政王或者是皇帝会为了如此微不足道的事情而费心。
他们中的任何一个都能用更高效的方法去阻挠我。
“那么，到底是谁在背后作梗呢...？”
陷入沉思的我，发现自己站在了佣兵公会的门前。我干咽了一下，抬头看着那栋建筑。
大陆佣兵公会，‘新时代’的总部。
“请让我抽到一个作弊级别的英雄！”
当然，我心里明白，这里几乎不会出现真正活跃在战场上的