朱高炽又道：“是啊，有辽国公在此坐镇，再加上雄英哥日后若有机会到这边来，定能镇住场面。”
常宁这时哼了一声：“战场之事，哪是说镇就能镇住的？”
朱高炽脸上一僵，随即道：“常宁说得是，是我孟浪了。只是想着雄英哥有勇有谋，将来定成大器。”
朱雄英摆了摆手：“休要乱说，眼下先把学问做扎实了是正经。”
朱高炽点头如捣蒜：“是是，雄英哥说得极是。常宁平日里除了在家，还常去别处走动吗？我听说辽东这边有处温泉，暖得很，冬日里去最好，不知常宁去过没有？”
常宁懒懒道：“去过两回，也就那样。”
朱高炽还想再说些什么，朱雄英便道：“温泉虽好，却也不宜多去，伤了元气反倒不美。”
朱高炽应道：“是这个理。那……雄英哥，常宁兄，你们今日打算做些什么？若是没事，不如一同去街上逛逛？听说东市新开了家铺子，卖些南边的新奇玩意儿。”
常宁站起身：“我还有事，就不去了。”说罢，便往廊下走去，像是要去寻什么东西。
朱高炽看着他的背影，又转向朱雄英：“雄英哥呢？”
朱雄英道：“我身子懒，懒得动，就在府里歇着吧。”
朱高炽脸上的笑有些挂不住，却仍强撑着：“也好，也好，歇着自在。那……我就在这儿陪雄英哥坐会儿？”
朱雄英道：“随意。”
两人一时又没了话，只听得见风吹过树叶的声响。
朱高炽抓耳挠腮，正想再找个由头，却见常宁从廊下转回来，手里拿着个弹弓，道：“我去后院打鸟，你们坐着。”
说罢，也不等回应，便往后院去了。
朱高炽瞧着空荡荡的院子，干笑两声，对朱雄英道：“常宁倒是自在。”
朱雄英嗯了一声，端起茶盏喝了一口，再没说话。
朱高炽张了张嘴，想再说些什么，却又不知从何说起，只得讪讪地坐着，心里头越发不是滋味。
常孤雏从府衙办完事回来，见朱雄英与朱高炽两个在后院里坐着。朱高炽见他回来，忙站起身问好：“高炽见过姑父。”
常孤雏摆手道：“世子殿下不必多礼。”
朱雄英却咧着嘴笑道：“舅舅。”
常孤雏看他一眼，笑着点了点头。
这一回，朱高炽并未早早离去，反倒在常国公府里吃了晚饭。
席间，菜过三巡，常孤雏放下筷子，看向朱雄英，慢悠悠道：“雄英，明日衙里没甚紧事，营中正好要操演，你要不要去看看？”
朱雄英一听，眼睛顿时亮了，手里的勺子往碗里一放，直声道：“好啊！正想去瞧瞧呢！”
他自小听着军中耳目濡染，对营中操练之事向来上心，此刻听常孤雏提及，哪有不愿的道理。
常孤雏见他这般模样，嘴角漾起笑意：“既想去，明日辰时便随我走，可得起早些，莫要误了时辰。”
“晓得了！”朱雄英应得干脆，拿起筷子又扒了口饭，脸上满是期待。
一旁的朱高炽本在低头喝汤，听着这话，心里头忽然一动。
他在学院里虽也学些骑射，却从未见过真正的军营操演，方才听朱雄英应得爽快，不知怎地，竟鬼使神差地放下碗，看向常孤雏，小声道：“姑父，我……我也想去看看，不知可使得？”
话一出口，他自己倒愣了愣，原是没打算说的，此刻却觉这话已脱了口。
常孤雏瞧了他一眼，略一沉吟，便点头道：“你既也想去，一同去便是，正好让你们这些小辈瞧瞧军中规矩，长长见识。”
朱高炽脸上一喜，连忙起身拱手：“谢姑父！”
常孤雏摆手让他坐下：“不必多礼，吃饭吧。”
又转向朱雄英，“营中不比府里自在，明日去了，须守那里的规矩，不可随意乱闯，更不可惊扰将士操练，记下了？”
朱雄英用力点头：“舅舅放心，我晓事，定不添乱。”
朱高炽也忙接话：“姑父放心，高炽也会守规矩的。”
常孤雏嗯了一声，拿起筷子夹了块肉，道：“营里操练辛苦，你们去了，且看看那些将士是如何熬过来的。寻常百姓家的儿郎，到了营中，便是这般摸爬滚打，才成了保家卫国的汉子。”
朱雄英道：“我听说营里有马术操练，还有阵法演练，是真的吗？”
“自然是真的，”常孤雏道，“明日去了，正好能瞧见骑兵列阵，那场面，比你们在学院里骑射热闹得多。”
朱雄英听得心痒，又问：“那可有火器？我前几日听先生说，新造的火铳威力不小，营里用上了吗？”
常孤雏笑了笑：“确有几队配了火铳，明日若得空，让你们远远瞧一眼。”
朱高炽在旁听着，也按捺不住好奇，问道：“