杯：“前几日多谢各位慷慨解囊，送的粮草银钱，正好解了边关燃眉之急。本王今日设宴，算是谢过各位。”
李掌柜忙起身拱手：“王爷言重了，为国分忧是我等本分。”
朱棡呷了口酒，慢悠悠道：“本分？说得好。只是不知各位的‘本分’，是否还包括与关外之人打交道？”
这话一出，席间顿时静了，几位晋商脸上的笑容僵住，额头微微冒汗。
王掌柜强作镇定：“王爷说笑了，我等只在境内经商，怎敢与关外往来？”
“哦？”朱棡挑眉，目光扫过众人，“可本王听说，前几日西城外有批货，原是要送过关的，怎就没了下文？莫非是路上丢了？”
李掌柜手心里全是汗，干笑道：“许是些小商贩私下所为，我等并不知晓。”
朱棡放下酒杯，声音转沉：“是吗？可本王擒了些‘送货’的，他们倒是提了几个名字，说起来，还与在座几位有些交情呢。”
这话如惊雷落地，晋商们脸色煞白，坐立难安，连酒杯都端不稳了。
朱棡看在眼里，却不再多言，只招呼着喝酒吃菜，可那眼神里的揶揄，句句带刺的话语，让众人如坐针毡，一顿饭吃得心惊肉跳，只盼着宴席早些结束。
李掌柜强压着慌乱，颤声道：“王爷明鉴！这定是有人眼红我等生意，故意造谣污蔑啊！我等世代在晋地讨生活，仰仗朝廷恩庇，才得些薄利，借十个胆子也不敢做那通敌之事！”
王掌柜也忙附和：“正是！王爷莫要听信小人谗言。若真有此事，我等怎敢还来赴王爷的宴？这分明是有人想挑拨王爷与我等的关系，坏了晋地的商事啊！”
赵掌柜更是“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“王爷饶命！我等皆是守法良民，从未与关外有过半分勾连，那些人的胡言乱语，万万当不得真啊！”
几人你一言我一语，皆是一脸惶恐，赌咒发誓，只说自己被人冤枉，绝无此事。
只是那声音里的颤抖，脸上的冷汗，早已暴露了他们的心虚。