常茂愈想愈怒，哪还顾得朱标身份，径直朝着庭院大步而去。
朱标尚在凉亭盘桓，见常茂前来，遂扬声招呼。
常茂鼻翼贲张，如怒兽般喷着粗气，戟指朱标道：“太子殿下，你缘何欺我姐姐！？你且看我敢不敢揍你！”
朱标赶忙抬手阻拦，一脸诧异道：“常茂，何出此言？我又怎会欺辱你姐姐。”
常茂愤然道：“那我姐姐为何面红耳赤？”
朱标一时语塞，神色尴尬，嗫嚅道：“这……这却叫我如何与你说呢？”
常茂伸手抠了抠鼻孔，没好气道：“自然是用嘴说，还能怎地！”
朱标赶忙思忖措辞，而后道：“便是……男女情愫暗生之际，便易面泛羞红。”
常茂面露疑惑，质问道：“你与我姐姐既已定下亲事，往日里怎不见她脸红？休要诓我，我也是读过些书的。”
朱标无奈扶额，心忖这常茂实在憨直，年纪也不算幼，却如此不通世故。
哪像常大哥，自幼聪慧，知晓诸多趣事，还曾领着自己看些闲书。
朱标欲抽身离去，奈何常茂执意阻拦。直至常贞神色恢复如常，重返庭院，朱标方得解脱。
常茂张开双臂拦住朱标，扭头向常贞急切说道：“姐姐，你莫不是遭他欺辱？若当真如此，弟弟定替你讨回公道！如今大哥未归，便由我来护你周全！”
常贞闻此语，心中暖意涌动。
她行至常茂身畔，轻抚他的头道：“小茂，姐姐并无事端，莫要阻拦太子殿下啦。”
常茂这才收起双臂。
朱标移步至常贞身畔，轻声道：“贞姊，吾先行一步，不日再来探望于你。”
常贞颔首，言道：“吾与你随行侍卫备得一罐鸡汤，归时勿忘饮之。”