厨娘都不存在于世了。在乔家做事的是门房老王和他的老伴王婶子。
表兄弟俩又交谈数句，便听得海西崖高声道：“时辰差不多了，我们出发吧。”众人忙将最后剩下的行李全都装好，然后各自出门上车。马氏拉着儿媳胡氏与孙女海棠的手，依依不舍地再叮嘱了一大番话，方才在丈夫的催促下，慢慢向门外走去。
海棠披上大斗篷，与二叔、二婶、兄长及小弟一道，为祖父母和表叔公以及长房一家送行，直送到了城门口处，看着他们与吉园的队伍会合，再与亲人说了最后嘱咐的话，方才目送他们的马车，消失在城外的大道上。
依依不舍地送走了亲人后，家里就只剩下海棠、海礁兄妹以及海长安一家三口，还有寄居的陆栢年了。他们一步三回头地往家中走去。海棠快走两步，追上兄长海礁，低声与他商量着过年要做的事。胡氏挽着丈夫海长安的手，心中忽然感觉到了压力。
她真的要在婆婆不在家的时候，独自主持中馈了。