带着徒弟们赶制加固城墙用的铁件，炉火映得满脸通红。
"大人放心，"王铁匠抹了把汗，"铁蒺藜、门钉、铰链，一样不少！"
叶明注意到角落里堆着些形状古怪的铁片："这是..."
"按铁手先生图纸做的。"王铁匠压低声音，"说是装在城墙上，能防''震天雷''。"
叶明心头一喜。铁手先生果然一刻不闲，已经在改良城防了。他当即决定拨专款支持这项研究。
次日清晨，城墙修复工程正式启动。叶明采纳了"以工代赈"的策略——招募流民和贫民做工，日结工钱。告示一出，应者云集，不到半天就招足了三百壮丁。
工地上一片热火朝天。有人开山采石，有人挖土和泥，还有人负责运输。叶明亲自示范水泥的制作方法——石灰石煅烧后磨粉，掺入适量黏土和河沙，加水搅拌后竟能迅速凝固，硬度远超传统夯土。
"神了！"李主事摸着刚凝固的水泥块，啧啧称奇，"大人此法，可造福千秋啊！"
更让工匠们惊叹的是叶明设计的"分段施工法"。将城墙分成十段，每段同时开工，效率大增。他还改良了脚手架，用铁件连接竹竿，既稳固又轻便。