从萨尔浒之战后，与后金军的野战完全没有任何优势，在士兵口口相传的妖魔化下，士兵不再敢与后金士兵近身肉搏，野战时往往在对方的骑兵冲击下一触即溃。
对此，渐渐辽东战场呈现出了一种奇异的状态。
明军依靠大炮火铳等火力优势，修筑坚城，依靠“凭坚城，用大炮”的战略，与后金军相抗衡，几乎很少出城与对方野战。
后金军野战无敌，但面对一座座坚固高大的城池却也望城兴叹，几次攻城战都被对方杀伤严重。
宁远大捷中面对袁崇焕，一日就伤亡高达四千人，这对于人口还十分稀少的后金是沉重的打击。
于是后金也不再强攻城池，利用“围点打援”的战术，时不时将某一座包围起来，歼灭来援的援军。
这一幕看起来十分像丧尸围城，明军蜗居城内，城外是破城就满城屠尽的后金士兵。
在明军眼里，后金士兵一个个堪比丧尸，身强体壮，力大无穷，而且还面目狰狞，凶悍异常。
另一边，充分认识到火器的威力后，后金招募了很多汉人工匠，又收纳了很多汉军投降的炮手，作为军队攻坚的利器，这些人被还没投降的汉人深恶痛绝，称其为“汉奸”。
早在围城十日之时，皇太极就已经派遣使节劝降祖哲寿。
祖哲寿见了来使，倒也是以礼相待，但当对方说出投降免死时，他大义凛然地回复道：
“尔军军纪如何我这些年早就清楚，对我辽东汉人屠杀之重，罄竹难书！我若投降，你们能保我满城军民的性命吗？必然会如之前一样！杀我男子，掠我女人！”
“我虽是袁都督旧部，但也是大明厚养的将军！降你建奴？史书当如何写我？使者请回，我自当战至身死，不负皇恩！不负大明三百年英豪！”