没有在京里大张旗鼓地宣扬，没有告诉他的那些狐朋狗友，而是准备悄悄地带着他的那些随从出发。
李莲英规划了行程路线，他认为走水路比走旱路安全。
出发的这一天，李莲英早早地起了床，查看了所有回家带的东西，又把随从们召集起来，开了一个会，宣布了行程规矩，才开始下令：出发。
李莲英回乡的队伍，静悄悄地离开了京城。
他们在河北通州上了船，沿着大运河开始向东行进。
李莲英为了小心起见，不准家人把黄龙旗挂起来。
李莲英回家的船只一共有三艘，一艘大船，两只小船。
李莲英坐在最前面的大船上，大船上装满了李莲英回家带的金银细软，还有其他一些重要的东西。
这艘船上，陪李莲英的有慈禧皇太后派来给他做饭的四名御厨，保护他安全的八个御前侍卫，还有在京城里和他一起生活的大哥李国泰，三弟李宝泰，五弟李世泰。他们一同去看望住在乡下的四弟李升泰。
跟在大船后面的是两只小船，两只小船上面装满了生活用品、米面和器具。
此时正好是春天，阳光明媚，春暖花开，运河两岸，杨柳依依，百花争艳，河水潺潺。
李莲英坐在船头上，看着这美好的春天景象，顿觉心旷神怡，河岸上飘过来的香气，沁人心脾。
李莲英在宫里生活多年了，还从来没有像今天这样与大自然亲密接触，他感觉都无比地快乐和高兴，心情是倍儿爽。