离心机“嗡嗡”地低鸣，通风橱“呼呼”的风声，交织一起......
浸出、萃取、反萃取……
每一个步骤都像在走钢丝，每一个参数都像悬在头顶的达摩克利斯之剑。
“酸度！酸度又不对！可惜，就差0.01！”
一个年轻研究员猛地一捶实验台，手背青筋暴起，熬得通红的双眼里布满了血丝。
“温度！温度降下来！快！不然这批料又废了！”
另一个嘶吼着，额角的汗珠顺着脸颊滚落，砸在记录本上，晕开一小片墨迹。
搅拌速度是快了还是慢了？反应时间是长了还是短了？
这比伺候祖宗还难熬！
苏教授，这位老成持重的老专家，此刻也全然没了往日的从容。
他佝偻着背，戴着老花镜，凑在滴定管前，额头上渗着细密的汗珠，每一滴都像是从紧绷的神经末梢挤出来的。
实验室的灯，成了不夜城的标志。
疲惫？那玩意儿早就成了家常便饭，麻木了。
支撑着他们的，是胸腔里那股不服输的狠劲儿，是眼底深处对那一点点突破星光的渴望！
孟远站在实验室门口，静静地看着这一切。
他没有进去打扰，只是将这一切深深烙印在心里。
搞科研，尤其是这种从零开始的新技术，烧的是钱，更是耐心和信心！
“研发经费，一分不能少！要多少，给多少！”
孟远在董事会上，斩钉截铁，不容置喙。
他还动用所有人脉，从京城、沪上请来几位泰斗级的专家“会诊”，希望能碰撞出新的火花。
半年。整整半年，像是在炼狱里煎熬。
失败了多少次？
没人记得清了。实验记录本堆起来，比人都高。
上百种工艺参数，上千种试剂配方，像过筛子一样，一遍遍地筛选，一遍遍地验证，又一遍遍地推倒重来。
就在所有人快要被绝望吞噬的时候——
主攻方向，“从电镀污泥中高效回收镍和钴”，
这块最硬的骨头，突然传来一声微弱的、几乎不可闻的……“咔嚓”声。