搬石，巨大的原石压弯了腰，绳索勒进肩肉，每一步都陷在深雪里，喘出的气立刻变成冰霜糊在眉毛睫毛上。
喂马、清粪、修补破损的兵器甲胄……季如歌，那个眼神比北境的风还冷的女人，总有办法找出最脏最累的活计，精确地分到每一个人头上。
在这里，被抓来的这些京城人连村口的野狗都不如。谁都能吆五喝六，唾沫星子砸在脸上，伴随着鄙夷的冷笑。曾经的爵位、家世、父辈的荣光，成了最讽刺的烙印，提醒着这些人如今的卑贱。
有人受不了了。是平昌伯家的小儿子，记得他以前最是嚣张，玩鹞鹰敢当街踹翻老人的果摊。
那天傍晚，他猛地摔了手里抬着的粪桶，污秽溅了一身，他不管，只梗着脖子，眼睛血红地朝着监工吼：“老子不干了！我爹是平昌伯！我要回京！你们这群北境蛮子……”
声音嘶哑，却兀自带着一丝残存的、可笑的骄纵。
没人应他。只有风呼呼地吹。
很快，来了两个面无表情的老兵，一左一右，像拎小鸡一样把他架走了。季如歌甚至没露面，只派人传来一句冰冷的话：“全体停工，去看鞭刑。”
被抓来的人被驱赶到营地中央的空地。一根木桩立在那里，黑沉沉的，浸透了说不清的陈旧污渍。
平昌伯家那小儿子被剥了上衣，死死捆在桩子上，裸露的皮肤在寒风里瞬间起了一层栗粒，白得刺眼。