的工棚里，挤满了呻吟的伤患。孙婆子带着几个懂草药的妇人忙得脚不沾地，但草药很快又见底了。
接着是纠纷。不同村子的人为了抢轻省活计、为了工具分配、甚至为了打饭的先后顺序，经常发生口角，甚至动手打架。监管的兵士疲于奔命。
最严重的是，有人开始逃跑。两个流民夜里偷偷溜走，想逃出北境，被巡逻的民兵抓了回来。
如何处理逃役者，成了摆在季如歌面前的难题。
所有人都在看着。如果处罚轻了，会有更多人效仿。如果处罚重了，本就压抑的怨气可能会爆发。
季如歌看着被绑起来、面如死灰的两个逃役者，又看了看周围那些眼神复杂的劳工。
“为什么跑？”她问。
一人哭道：“太累了……实在干不动了……怕累死在这里……”
另一人低头不语。
季如歌沉默了片刻。
“修堤，是为了保护谁的家园？”她问，声音不大，却传遍安静下来的工地。
没人回答。
“如果现在不修，下次大水再来，淹的是谁的田，冲的是谁的屋，死的是谁的父母孩子？”她继续问。