里带着敬畏和一丝不解。读书认字，对世代刨土坷垃的北境人来说，太遥远了。
老童生放下图纸，挺了挺佝偻的背，指着远处水渠边忙碌的身影，声音带着前所未有的底气：“水渠通了，地能浇了，饿不死人了！村长说了，活命之后，是活路！学堂，就是活路！给娃娃们的活路！”他浑浊的老眼里闪着光，“使劲干！木料瓦片钱，公账上有的是！”
木匠看着老童生额头的疤，再看看远处坡上那个单薄的身影，用力点了点头，抡起斧头，狠狠劈向一根粗大的梁木。
沉闷的劈砍声，在春日融雪的空气里，格外有力。
京城，养心殿依旧空旷。周元帝靠在唯一幸存的一张太师椅里，身上裹着好几层厚毯子，脸色蜡黄，眼窝深陷。
他手里捏着一份密报，是江南快马送来的。上面详细写着：北境万福村水渠通水，春耕在即。一座新学堂正在兴建，与江南商路恢复畅通，货物往来频繁。
边军士气高昂，北境城部巡防严密……