恤钱让这帮杂碎克扣了多少！”
议论声像投入冰面的石子，激起一圈圈涟漪，旋即又被更深的沉默吞没。许多矿工端着碗，目光呆滞地望着刑台方向，手指无意识地摸着厚棉袄下的脊背，仿佛那冰冷的鞭梢也抽在了自己身上。
丙字区排屋。王栓柱媳妇用新领的抚恤钱买了半袋黄米，熬了一锅稠粥。孩子捧着粗陶碗，小口吸溜着热粥，小脸被热气熏得发红。
王栓柱靠在炕头，那条扭曲的腿盖在厚被下。他手里攥着那个刻着“矿恤”的木牌，指腹一遍遍摩挲着冰冷的刻痕。
“爹，”孩子咽下一口粥，乌溜溜的眼睛望着他，“疤脸张…还有那个齐…齐什么…为啥绑在柱子上挨打呀？他们不疼吗？”
媳妇盛粥的手顿住了。王栓柱喉结滚动了一下，那条伤腿似乎又隐隐作痛起来。他想起告示牌前老矿工的泪，想起自己瘫在炕上等死的绝望。
面对孩子好奇的询问，王栓柱却不知道如何解释。