“周记绸缎庄，契货相符。”严正拿起惊堂木，却没有拍下，只是用其底部蘸了朱砂，在契书副本的特定位置，端端正正地盖下一个方正的朱砂戳记。
随即，他取过一块早就备好的、巴掌大小的黑铁牌。牌子打磨得光滑，正面阴刻着一个硕大的、筋骨虬劲的“免”字，背面则是小字刻着的铺面字号“甲壹”和立契年月日。
“拿好。挂于铺门显眼处。”严正的声音毫无波澜，将铁牌和盖了朱砂戳的契书副本递给旁边侍立的书吏。书吏捧着，走到紧张得手心出汗的周掌柜面前，躬身递上。
冰凉的铁牌入手，沉甸甸的。那个深刻的“免”字，硌着周掌柜的掌心，却像一团火，瞬间烧遍了他全身。
他死死攥住铁牌，仿佛攥住了未来三年的金山银山，对着案后依旧冷面的严正，深深一揖到地，声音都激动得变了调：“谢……谢大人！”