因此，与东江镇形成鲜明对比的是，旅顺口的总兵刘兴祚得知建奴主力已朝东南方向进发后，毫不犹豫地采取行动。
对于情报的真实性，刘兴祚毫不怀疑。一位神秘的故人冒着巨大风险从盛京，将消息传递给了他。这份信任使得刘兴祚坚信这条情报的可靠性，并立即率领他手下的两万大军，出红嘴堡，直奔牛庄镇、海城市和鞍山市。
作为大明朝唯一拥有超过两万兵力的总兵，刘兴祚的地位令人瞩目。尽管他仅仅是个光头总兵，但相较于左都督、挂平辽将军印的毛文龙，他的声势更为显赫，可谓在辽南是锋芒毕露。
毕竟，刘兴祚如今可是总督袁可立的心腹大将，更是天子崇祯皇帝手中可以依仗的一柄倚天长剑。